5. Fuentes Georginas en Zunil cerca de Xela

Las Fuentes Georginas son unas termas sulfúricas naturales en las montañas de Zunil, cerca de Quetzaltenango, o Xela, como le llaman los locales. Es un lugar de una belleza conmovedora. Al llegar a Zunil, se sube hacia la montaña para llegar a las termas. Se pasa por una zona de cultivos de hortalizas, un lugar muy pintoresco, casi de idilio, verde y fértil.

Es un lugar semi-tropical, con pájaros y muchas plantas y orquídeas. Las termas están rodeadas de ese tipo de vegetación, y alejadas de la urbe, así que solo se escuchan los pájaros y el murmullo del agua que corre de fuente a fuente.

Hay volcanes cercanos y estos lugares se sienten sagrados por la energía que emanan. Zunil es un lugar fabuloso, con estas tierras fértiles que rodean la ciudad, y la belleza de las termas que son las más bellas en Guatemala. Hay una fuente de agua hirviendo que surge de la tierra, del corazón del volcán. Al alejarse el agua de la fuente, se va enfriando para que la gente pueda disfrutar del calorcito y las aptitudes salubres del agua sulfúrica.

Hay bungalows, un restaurante, y Don Carlos, un lugareño que se encarga de mantener al sitio, un hombre muy amable y risueño. Trajimos tortillas y pollo del mercado antes de subir al lugar, y por supuesto varias "Gallo" y refrescos. Comimos en el restaurante luego de instalarnos en los bungalows, asegurándonos que tuviéramos suficiente leña para que nos dure toda la noche.

Solo los mosquiteros nos separaban del aire fresco de afuera, así que el fueguecito fue esencial. Nos quedamos en el agua caliente, nadando y contando historias, haciendo matemáticas Mayas en las baldosas alrededor de las fuentes termales, con piedritas (1), palitos (5) y otra piedra mas grande (zero) para hacer los cálculos vigesimales. Hablamos de la intersección entre la ciencia ancestral y la física cuántica. En fin, temas ideales para este lugar de ensueño.

4. En Chichcastenango

De Panajachel en Sololá nos fuimos a Chichicastenango, en el Departamento del Quiché. Esta ciudad tiene el mercado más grande de Guatemala los Jueves y los Domingos. Llegamos al hotel Chigüila el Sábado por la noche, para estar en Chichi el Domingo 14 de Marzo. La ciudad se transforma de noche a la mañana ya que todas las calles céntricas se cubrirán de mercadería y lugares para la venta. La iglesia y plaza estarán rodeadas de gente, comida, textiles, ropa, zapatos, animales de granja, etc.




Lo primero que quisimos hacer es tomar una camioneta de Chichi a Santa Cruz del Quiché, la capital del Departamento. En día de mercado es una experiencia única viajar en camioneta, que es el medio de transporte de la gente local en Guatemala. Esos ómnibuses van muy rápido por caminos sinuosos y hay música, mucha gente apretada y compartiendo asientos de a 4 ó 5 personas, y llevando sus animales, sus bultos, etc. Muy divertido y por necesidad uno hace de amigos instantáneamente. Nos sentamos detrás, no había otro asiento, y allí por supuesto que saltamos como locos por los topes en el camino. Pareció uno de los juegos de Disneylandia, pero mejor!

Miren este video aquí debajo, de nuestro viaje en CAMIONETA!


El mercado es espectacular, con plena celebración de la vida cotidiana en el altiplano de Guatemala, y con la cultura Maya a flor de piel por donde se mire. Las señoras Masheñas, o como se denomina la gente de Chichicastenango, son elegantes y muy bien aportadas con sus trajes típicos. Vimos la procesión de Santos de la iglesia, con incienso, música de marimba ambulante y tambor, y los miembros de las Cofradías presentes en la parada. Fue un momento muy emotivo para todos ver esta festividad y celebración de las costumbres Mayas milenarias que han sido adjuntas al Catolicismo y adaptadas a la vida contemporánea.














Los textiles son una obra de arte, y las mujeres son orgullosas de sus habilidades que contribuyen a preservar la cultura e identidad Mayas, y también ayudan a su familia ya que pueden vender sus obras maestras.

Aquí debajo se ve un video de la procesión de los Santos, con silbatos, bombas, campanas de la iglesia; en fin, una mezcla de sonidos y expresiones de color y costumbres.



Zoila, una tejedora muy amable me vendió este precioso traje, con corte (falda), faja (cinto), y huipil (blusa) con los patrones típicos de Chichicastenango. Al caminar por el mercado vestida así, las señoras y señores se admiraban y se reían con mucha alegría y sorpresa de ver a una gringa vestida de esta forma.

El mercado estaba repleto de comida, hortalizas, maíz, animales, y otros alimentos, también así como artículos de cuero, bolsas y otras cosas para la venta a los turistas; muchas vendedoras ambulantes, niños y ancianos, hombres vestidos con sus trajes típicos, y otras maravillas para disfrutar. No nos cansamos de salir hora tras hora a mirar y alegrarnos de la compañía de la gente, de las conversaciones, de las preciosas cosas que se veían, y sobre todo el poder apreciar la profundidad de la cultura.

Esa tarde nos juntamos con otros dos compañeros, Luis Llovera y Julián Cruz, ambos arquitectos de Yucatán quienes trabajan en la Zona Arqueológica de Uxmal junto con Felipe Tapia. Otro chofer y amigo, Sergio, nos buscó para llevarnos a Xela. Que bonito fue el paseo! Paramos en el frio y la neblina para tener la experiencia de estar en la altura más grande de Guatemala!

Aquí estamos rumbo a Xela, el grupo listo para comer la cena una vez llegados a las termas. Allí nos encontró otro compañero, nuestro videógrafo y amigo, Paco Vázquez de Chiapas.

3. Lago Atitlán

El Lago Atitlán es uno de los lugares más sagrados de los Mayas Tzʻutujiles y Cakchiqueles, quienes viven en varios pueblos que rodean al Lago. Aquí se ve el lago en una foto satélite. Es un lago volcánico. Llegamos a Panajachel (Cakchiquel) a la noche, y nos instalamos en el Hotel Primavera en la Calle Santander, una de las principales que llega perpendicularmente al lago. Un lugar céntrico y cómodo. Comimos unos tacos en la calle, y al otro día nos levantamos tempranito. Buscamos una tortillería, y compramos las tortillas para hacer un picnic en la lancha. La lancha nos llevo a tres pueblos: San Pedro La Laguna, Santiago de Atitlán, y San Antonio Palopó.

En San Pedro encontramos un joven quien nos llevo en “tuc tuc” o triciclo motorizado, hasta el Mirador, para disfrutar de una vista espectacular. Luego vimos a la iglesia y un poco del Mercado. Conversar con el joven del "tuc tuc" fue lo mas lindo, se llamaba Sebastián. Nos mostró unas plantas de café, y el volcán San Pedro.

En Santiago fuimos directamente a visitar a Maximón. Maximón, llamado "Rilaj Maam" por sus feligreses, es un espíritu ancestral de los Mayas del altiplano de Guatemala. Fuimos a presenciar a Maximón en Santiago de Atitlán, el pueblo Maya-Tz'utujil ubicado en la orilla sur del lago, en el departamento de Sololá. Este espíritu es venerado como guardián protector del pueblo Tz'utujil y de otros pueblos Mayas.

La gente Maya de Santiago hace sus ofrendas de cigarros y licor, y las ceremonias son acompañadas de velas y rezos. Maximón es cuidado por las distintas Cofradías, o hermandades religiosas, y cambia de casa en casa al transcurso de los años. Los fondos que se recaudan del turismo y de los feligreses que acuden a Maximón son utilizados por las Cofradías para beneficio de la comunidad.

El Lago estuvo clarito, transparente, y hermoso, lleno de vida. Disfrutamos del viento que nos acariciaba en la lancha; vimos a padre e hijo en canoas de madera pescando y remando en el lago, a mujeres lavando su ropa en la orilla en contra las piedras, y conversamos con señoras vendedoras ambulantes. Compartimos la comida con ellas, y compramos algunos textiles bonitos para nuestros recuerdos. Encontramos a Viviana y Luisa de Córdoba, Argentina, mis paisanas. Con ellas tomamos una cerveza Gallo en San Antonio Palopó para despedirnos del paseo de una forma alegre y festiva. El restaurante tenía unos posa-platos con glifos del calendario Maya, el sagrado y el agrícola. Esa noche directamente partimos para Chichicastenango.